第792章 最糟糕的情况

　　最终，美国人还是没有扫码付款。

　　毕竟这么大的金额，网络支付平台也不可能给过，更何况还是对公的转账，只能走银行的特殊转账渠道。

　　只不过陆舟还是没想到，太平洋对岸那边居然真的给钱了……

　　“美国人还真掏钱了？”当李局长将这件事告诉陆舟之后，陆舟很是惊讶了一会儿。

　　不过仔细想了想也是，事情到了这一步已经不是钱不钱的问题了。

　　别说是已经承诺的东西，就算是没有承诺会为这次救援行动买单，白宫也不可能真的让华国来掏这个钱。

　　自己的公民在外面出了事儿无动于衷，还让别人花钱去救，这就不只是丢脸的问题了。

　　李局长点了点头，说道：“今天早上美国财政部部长确实召见了我们在华盛顿的使馆人员，并且说起了这件事情，不过他们表示17亿的数字太过夸张，只愿意承担其中的10亿美元部分。”

　　10亿美元！

　　陆舟感觉自己握着茶杯的手有点儿抖。

　　轻咳了声，他强作镇定道。

　　“……10亿也不错了。”

　　然而在听到了他这句话，李局长却是有些过意不去的样子。

　　“虽然我们这边也替你们争取了一下，但10亿美元已经是白宫那边能够接受的底线……你那边够不够？如果不够的话，我们这边给你贴点也是可以的。”

　　这次救援行动对华国的国际形象与国家威望都起到了巨大的提升，哪怕光是看这些隐性价值，也是值得贴钱去搞的。

　　虽说陆舟是月球轨道施工委员会的总设计师，但星空科技毕竟是他的私人财产。如果星空科技这边真的为这个救援行动花了这么多钱，由中央财政这边适当的补贴一点也是合情合理的。

　　毕竟高科技企业可是国家的未来，总不能让这些优秀的企业赔钱去搞这种事情。

　　不过，在听到了李局长的这句关切之后，陆舟却是摇了摇头。

　　“哪里用得着这么多，把所有成本全都算上，最多两三亿就够了。”

　　这回却是轮到李局长愣住了。

　　“才两三亿？那你报17亿美元是……”

　　陆舟不好意思干笑了一声。

　　“呃，这不是等他们砍价吗？”

　　李局长：“……”

　　两三亿的预算成本，报价十七亿确实过分了点，更何况这还是人道主义救援。

　　其实吧，陆舟初衷倒不是想赚这钱，他甚至都做好了美国那边只付个零头的打算，然后自己这边再“勉为其难”地接受。

　　然而谁想到白宫出手这么大方，把零头给他抹了，剩下的部分打了过来，搞得陆舟都有点儿不好意思了。

　　想了一会儿，陆舟也觉得自己这么做不太好，于是试探着开口问。

　　“要不我改个口？”

　　“改口……就不用了。你这报价真是瞎搞，这哪有以亿单位砍价的，”忍不住吐槽了陆舟一句，李局长沉思了一会儿，开口说道，“这样……你就说剩下的7亿美元，我们自己承担了。”

　　剩下的七亿美元？

　　十亿都超标了，哪里还有七亿？

　　陆舟先是微微一愣，随即对上了李局长那老谋深算的笑容，顿时反映了过来。

　　叹了口气，陆舟忍不住幽幽感慨道。

　　“我以为我这么干已经够特么不要脸了……没想到你比我更牛逼。”

　　李局长板着脸说道：“什么牛逼……还不许有隐性开支了？还有那个什么《火星救援》的纪录片不要钱？当然，不需要你出钱。总之到时候媒体问起来，咱们这边就统一下口径，整个营救行动一共花了17.13亿美元。美方承担了10亿，我方出于人道主义原则，补贴了7.13亿……”

　　陆舟忍不住问了句：“这个0.13亿又是怎么冒出来的。”

　　端起茶杯抿了一口，李局长脸不红心不跳地说道。

　　“凑个小数，看上去像那么回事儿点。”

　　陆舟：“……”

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　　几乎是同一时间。

　　nasa总部大楼。

　　阿瑞斯计划地面指挥中心。

　　站在控制台的旁边，面无表情的总统双手背在身后，目光直直的盯着大屏幕上那颗闪烁的绿点，还有将那颗绿点串起来的不规则曲线。

　　虽然知道那颗绿点是飞往火星前去支援他们的霞光号，但此刻他的心情却一点儿也没法美丽起来。

　　距离今天，哥伦比亚号失事已经过去了二十年，七名宇航员全部遇难。

　　说句政治不正确但正确的话，他宁可这个人数翻上一倍，也不愿意以苏联人拿到哥伦比亚号的残骸为代价交换这些人活下来……而且他也一万个确信，时任总统和他的想法肯定一样。

　　当然，这只是一个假设，苏联人绝无染指这些残骸的可能。

　　然而现在……

　　情况却是正在向着最糟糕的方向发展。

　　沉默了好长时间，觉得脖子有些僵硬了的总统微微偏了下头，看向旁边的卡森局长问道。

　　“情况怎么样？我指的是新弗吉尼亚。”

　　卡森满头大汗地说道：“殖民者们的情绪尚且稳定，我们已经告诉他们，救援船正在前往火星，让他们确保返回舱的燃料充足……”

　　总统点了下头，示意卡森说到这里就足够了。

　　停顿了一会儿，他缓缓开口说道。

　　“阿瑞斯计划第二阶段已经彻底失败了，我们现在需要的是止损。”

　　“bfs飞船上搭载有我们最先进的空间通讯设备，波音公司那边的建议是我们最好想办法将bfs飞船主动坠毁……如果我们不想让华国人得到它。”

　　不只是通讯设备，还有环控生保系统，乃至舱内的宇宙射线屏蔽材料，这些都是美国航天企业在上千次发射任务中不断积累并改进的技术。

　　虽然华国凭借着陆教授设计的电推进系统，在推进手段上可能暂时领先了世界，但陆教授毕竟只有一个，在其他领域美国航天企业还是拥有着无与伦比的竞争力的。

　　如此一个凝聚了北美航天企业核心技术的“结晶”，别说是被华国人登上去，就算是被那些人上去瞄一眼，对他们来说都是巨大的损失。

　　听到总统这疯狂的计划，卡森局长额前冷汗直冒。

　　这可是十数亿美元的设备！

　　更何况……

　　“可是bfs上搭载的大功率信号传输设备是我们与新弗吉尼亚取得联络的唯一途径，如果我们主动坠毁bfs飞船……”

　　“在华国的霞光号抵达火星轨道之后再启动坠毁方案……借口，就说航天器故障好了。”顿了顿，总统继续说道，“反正相比起殖民者的安危，也不会有人去关注一个飘在天上的铁壳子。”

　　卡森局长用艰难的语气说道：“可是……如果一旦bfs飞船报废，新弗吉尼亚将彻底从我们的通讯频道失联，而且这可能为救援工作增加难度。”

　　“上帝会保佑我们的英雄，”强硬地打断了卡森局长的话，总统在胸口画了个十字，抬头看向了控制台上的大屏幕，用只有他自己才能听得到的声音默念道。

　　“如果他们遭遇不测，我们会记住他们的牺牲。”


　　第章 坠落！

　　事实上，霞光号抵达的时间，比陆舟预估的还要早了79小时。

　　经过41天又2小时的飞行，那颗火红色的星球已经冉冉升起在霞光号座舱的舷窗上。

　　眯着眼睛看着舷窗外，看着那璀璨的阳光从那火红色的轮廓边缘缓缓升起，看着那滚滚翻腾的沙浪如火海般翻涌，坐在副驾驶位上的刘彪砸了下舌头。

　　“简直是一团糟……不过这风景还是挺漂亮的。”

　　“是的。”许正宏点了下头，话不是很多，伸手按在了头盔上，沉着汇报道，“这里是霞光号，我们已经进入火星引力系统，成功入轨a-11轨道。”

　　安静地等待了五分钟左右。

　　伴随着嘈杂的电流音，不稳定的通讯声从数千万公里之外的地球传来。

　　“这里是地面指挥中心，恭喜你们成功完成任务……现在请启动主动制动程序，准备向火星靠近。变轨导航将由机载计算机完成，祝你们好运。”

　　“收到！”

　　数千万公里的距离，想要通过实时通讯来指挥航天器变轨，显然是不可能的。

　　变轨的方案已经写入了事先设置好的程序中，驾驶员将在机载计算机的辅助下，根据自己的判断完成轨道的切换。

　　当然了，虽然听起来很复杂的样子，但实际操作起来并没有那么麻烦。

　　霞光号的自动化程度还是很高的，除非是出现特殊情况，否则一般的话，驾驶员只需要盯紧速度与距离的表盘，确定航天器没有偏离轨道便可。

　　刘彪：“我们是直接下去？还是等他们上来？”

　　许正宏：“新弗吉尼亚生命维持单元有安装返回舱，他们通过返回舱返回停留在火星轨道的bfs飞船，我们回收目标，然后变轨返航。”

　　还有扔下“探测器”。

　　当然，这一部分是绝密任务，由月球轨道施工委员会总设计师陆舟亲自交代给他的。这个任务他只能烂在肚子里，即便刘彪是他的副手，他也不能透露一点消息……

　　刘彪：“ok……要是他们回不来呢？”

　　许正宏扯了下嘴角：“那就替他们默哀半分钟……记得拍照取证，别让美国人把锅甩到我们的头上。”

　　“没问题，执法记录仪启动！”

　　刘彪笑着伸手拨开了控制台上的按钮。

　　“急什么，还早着呢。”

　　许正宏笑骂了一句。

　　不过就在这时候，他脸上的表情却是忽然凝固了。

　　望着舷窗外那颗银白色的点，许正宏的瞳孔微微收缩了一下，伸手按在了头盔上。

　　“这里是霞光号……美国人的飞船，好像出现了一点点状况。”

　　又是五分钟的等待。

　　通讯频道内传来了地面指挥中心的声音。

　　“什么状况？”

　　许正宏眯着眼睛，盯着远处那颗银白色的亮点。

　　不知道是不是他的错觉，他总感觉有点儿不对劲。

　　察觉到了他视线看去的方向，刘彪很配合地打开了主动测距激光雷达，对准了目标飞行器所在的空域。

　　这玩意儿虽然是用来测量陨石相对距离的，但作用的目标也可以是航天器。

　　看着屏幕上以千米每秒为单位拉远的距离参数，许正宏深呼吸了一口气，大声开口说道。

　　“bfs飞船正在坠落……重复一遍……bfs飞船正在坠落！”

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　　距离求救信号的发出已经过去一个多月的时间了。

　　或者准确的来说，是41天又2小时。

　　种植区的作物已经完全枯萎，没有足够的光照，也没有足够的能源，这些东西只是个负担。

　　为了节约能源，早在两个星期之前，他们就将活动范围限制在了不到十平米的实验区内，切断了其他各功能区的电源。而之所以选择在这里等待救援，是因为这里有唯一一台，可以接受bfs飞船的信号，获取天气信息，并以此为信号中继器，与地球取得联系的控制终端。

　　然而即便是如此，剩余的能量也捉襟见肘了。

　　最多42个小时，他们就会因为缺氧而死……

　　这时候，一道虚弱中带着一丝颤抖的女声，打破了实验舱内的寂静。

　　“他们回来救我们吗？”无助地看了眼舷窗外遮天蔽日的沙尘，琼斯的瞳孔中戴上了几分绝望。

　　指望沙尘暴停下基本上是不可能了。

　　从目前的规模来看，这场沙尘暴至少得持续六个月的时间。

　　靠坐在舷窗边上，手中紧紧捏着一张照片的约翰逊，用没多少力气的声音，下意识地回答了一句。

　　“一定会的。”

　　虽然此刻那张总是很乐观的英俊的脸上，已然看不到任何乐观的表情。

　　“未必，”缩在另一个角落，皮肤黝黑的泰维哼哼了一句，“没准他们会觉得我们死掉反而更好。”

　　蓝色的眼睛睁得老大，琼斯不敢相信地看向了这边：“为什么？”

　　泰维：“你想，如果我们死掉了，我们就是英雄，只需要一面国旗和一场葬礼就能把我们打发掉了。但如果我们还活着，他们就必须花一大堆富兰克林再造一艘火箭，给我们运来更多的补给或者带我们回家……无论是哪个选项，都太亏了”

　　“够了！”

　　阴沉着脸的约翰逊，忽然咆哮了一声。

　　船舱内诡异一般的寂静了一会儿。

　　被队长的气势给怔住了两三秒，但很快泰维便皱着么头，语气不善地站了起来。

　　“嘿，我说的有什么不对吗？”

　　同样从地板上站了起来，约翰逊一脸阴沉地看着他。

　　“我只想让你这头猪闭上你的嘴，少消耗两毫升氧气，没准我们还能多活几秒。”

　　“呵，有什么意义吗？反正都是死，哦，我懂了，你想和我干一架是吗？那就来吧，我早就看你这张臭脸不爽了。”泰维摩擦了下拳头，摆出了拳击的架势。

　　眼看着两人要打起来，琼斯使出全身的力气，从地上站了起来，试图阻止两个人。

　　“够了！你们都冷静一点！”

　　然而就在这时，生命维持单元外，忽然传来一声突兀的闷响。

　　正要爆发冲突的两人，忽然愣住了，不约而同地看向了舷窗外。

　　虽然隔着滚滚浓烟，但那划破尘埃的火团依旧清晰可见。而与此同时，不远处的控制终端上，标志着飞船联络信号的绿点在一串断断续续的闪烁之后，最终亮起了红灯。

　　与此同时，待机状态的屏幕打开，一行刺目的字符闪烁在右上角处

　　【丢失连接】

　　在看到这行字的瞬间，约翰逊咽了口唾沫，脸上渐渐写上了一丝惊恐。

　　“谢特，我们的飞船！”

　　泰维也小声地喃喃自语念叨了一句。

　　“……上帝。”

　　寂静沉没了许久。

　　直到那团闪烁的火光耗尽了发动机内的液氧，最终被翻滚的尘埃吞没，坠向不知道的何方……

　　凝视着舷窗外那死寂的沙尘，琼斯声音颤抖地问道。

　　“我们会死吗？”

　　没有人回答她。

　　bfs飞船的燃料即使是在环绕轨道上漂浮二十年都绰绰有余，然而偏偏在这时候出现了“故障”……

　　抬起颤抖的食指，约翰逊伸手在胸前画了个十字。

　　上帝保佑。

　　虽然他也知道，这里是阿瑞斯的地盘，就算是上帝老人家，也无能为力……

　　然而就在这时，宛如天籁一般的声音，却是响起了。

　　一开始他以为是电流音，没有在意。

　　直到那嘈杂的声音渐渐清晰……

　　看着屏幕中出现的【连接请求】以及终端上亮起的绿点，像抓住最后一根救命稻草似的，约翰逊发了疯似地冲到了控制终端前，按下了连接通讯的按钮。

　　不管是上帝也好，还是外星人也好……

　　他只希望这不是他的幻觉。

　　事实证明，这确实不是幻觉。

　　当通讯接通的那一刻，清晰而流畅的声音，宛如甘泉一般涌入他的耳中……

　　“……这里是华国人民解放军航天员大队许正宏上校，火星上的朋友们，你们还好吗？”