第五章

　　崇祯十三年(西元一六四○年)，元宵刚过，冒辟疆在苏夫人的协助下，准备了几百两银子的盘缠、和赠予董小宛的首饰，准备前往接赎董小宛。

　　但天有不测风云，当冒辟疆准备启程赴扬州时，突然接到父亲由京城紧急送来的家书。原来父亲被人以借刀杀人之计陷害了，信中说到：「死於贼手，倒无遗憾 。只怕蒙冤而死，死得无名。」又嘱托冒辟疆事後要：「善侍其母，勤奋上进，忠君爱国，无辱家声。」冒辟疆本是个孝子，见父陷於危难之中，便只身赴京上书救父。

　　冒辟疆得助於父辈朋友之助，得以朝见龙颜。他面对天威也毫无惧色，一篇篇的奏章倾动整个朝廷，最後感动的崇祯皇帝降旨彻查，使得真相大白，而父亲冒嵩才得留任原职，不必罢官入狱。

　　待冒辟疆回到家乡，又遇上母病，又待母亲完全康复时，却是腊尽春回了。日近端阳，冒辟疆才有机会与苏夫人商议赴苏州，寻找董小宛，因为与董小宛约订相会之日已过期了，不由得冒辟疆心急如焚。

　　冒辟疆一到苏州天色已暗了，冒辟疆马不停啼的，摸着黑寻往董小宛住处，一路探得她自从杭州归来後，便因丧母而抱病在家已有两旬。冒辟疆听後既惊且喜， 一到董小宛住处门前，举手就敲门，敲了半天，不见人来应，心中顿时慌张，挥着拳头擂起门来。

　　「谁呀？」终於，楼上传来低沈的回音。冒辟疆赶紧自报了姓名。

　　门慢慢打开了，出来一位身着孝服，头发蓬乱，面色苍白的女子。她正是小宛的使女惜惜。惜惜见了冒辟疆抽抽泣位，半天说不出话来，过了好一会才长叹一声 ：「冒公子，你……来迟了。」冒辟疆当即目瞪口呆，立即抢步跨入门内，跑上楼去，只见外间残灯无焰、杂物零乱、药铛狼藉，不由两腿发麻，泪如雨下。进得房内，掀开帷帐，只见董小宛僵卧在床，面色如纸，呼吸微弱，已是奄奄一息。

　　冒辟疆不由得一阵心酸，一下子扑到小宛身上号啕大哭起来：「小宛啊！我负你呀，我来迟了！」边哭边诉，痛不欲生。

　　董小宛恍恍惚惚在冰水中行走，突然听到有人呼唤她的名字，倦眼微睁，想不到日思夜念的人就在眼前。惜惜见董小宛苏醒过来，连忙递过一盏参汤，由冒辟疆给董小宛一口一口喂了下去。

　　董小宛因为等不到冒辟疆的人，急得近二十天来粒米不进、滴水不沾，而且医药无效。这时却一下子坐了起来，冒辟疆忙把上京救父耽搁京城、母亲病危临床服侍，以致负约失信期的事说给小宛听。小宛听到他一番叙述，才知公子并不是负心之人，深夜来访也足见其深情厚爱，於是又对冒辟疆燃起了希望。

　　俩人用过惜惜煮好的红豆香粥，无尽别情离愁谈了起来，直到寒山寺传来洪亮的钟声，两人才发觉天已大亮。

　　冒辟疆想起应王天阶之约前往南京赴考之事，连忙对董小宛说了。小宛闻言顿时花容失色。想不到公子这次相会竟又是来也匆匆，去也匆匆。冒辟疆拿出苏夫人赠与的一对鸾凤金钗，和一对碧琉璃玉镯，答应秋闱後便来接小宛前往如皋，以成花好月圆之喜。

　　既如此，董小宛也不便强留，只是讲定开船之时，前往船上相送饯行。冒辟疆 担心董小宛大病初癒、不堪劳累，故道：「你且安心静养，不必再抱病相送饯行了 ……」说着竟然有点依依难舍之意。

　　小宛深知大义，便慨然说道：「公子切不可游移不定。大丈夫在世就应当奋翼青云，即使不能拔山超海、经天纬地，也应当人过留名、雁过留声。请勿为区区儿女私情耽误了前程？」说到这里，不禁热泪滚滚。

　　冒辟疆见小宛如此情深意切，更是於心不忍，但也无可奈何，只好答应秋闱之後，一定立即赶往苏州接回她。

　　董小宛自从别了冒辟疆，本想闭门不出，静候佳音。那知不到半个月，却因董父受人设计，欠下大笔赌债，而债主也天天登门要讨债款。起初董父婉言相商，答应中秋後定偿还本息，那些人倒也原谅，不再追逼。

　　但是这一切阴谋诡计，却全是朱统锐因怀恨董小宛而设的，他要的是人而不是钱。朱统锐担心中秋後，冒公子一来，将鸡飞蛋打。於是派了心腹家奴，串通了一帮债主，天天闹上门来，骂骂咧咧，任你怎样打招呼说好话，就是吵闹不休。

　　董小宛挨骂受辱，气得死去活来，自恨红颜薄命，几次想一死了结，幸亏惜惜和单妈温言相劝，才没闹出事来。当朱统锐见威胁利诱均未奏效，就暗中策划将小宛抢掠到府中。

　　董小宛得到消息，铤而走险，和单妈星夜乘船前往南京投奔冒辟疆。谁知到了江阴，又遇上了贼船，幸亏董小宛临危不惧，处变不惊，方才化险为夷，眼看到了南京，那晓得在燕子矶忽然狂风大作，波浪滔天，董小宛失脚跌到江里，所幸旁人相助，才未葬身鱼腹，但也跟单妈早就分散了。

　　说时简单，当时的董小宛可说是一波三折、历尽苦难，虎口进，狼穴出的。当董小宛独自来到南京时，已是崇祯十六年了。这一年多以来，董小宛可说是音讯全无，让冒辟疆四处寻访皆徒劳无功，甚至有谣传董小宛已投河自尽的消息，让冒辟疆简直痛不欲生。

　　所幸冒辟疆在这其间遇到陈圆圆，也从陈圆圆处得到不少鼓励，冒辟疆才得以重新燃起对人生的希望。可是无独有偶的事与愿违，陈圆圆竟又被田弘遇给强行带走，让冒辟疆又受到一次痛失红颜知己的打击。

　　正在冒辟疆意志消沉时，三山门的好友钱牧斋，遣人送来惊天的好消息：「… …董小宛，正在钱府中住下，等待着与冒辟疆相会……」冒辟疆一得消息，不再等待，立刻赶往三山门。

　　冒辟疆与董小宛几经波折终再相聚，见面时不免相拥而泣，互述相思之苦。冒辟疆当然也将陈圆圆之事告知，董小宛听了不禁一阵冷汗，心想自己若是跟陈圆圆相同遭遇，也被朱统锐掳走，那以自己刚烈的个性，必然不甘受辱而寻短见。

　　钱府中也一片热闹滚滚，宴请董小宛、冒辟疆两人，庆贺他们团圆。桃叶河亭在张灯结彩，花团锦簇，水月交辉中斟酒谢筵，吟诗作赋，谈花赏月，河亭上下喜 气洋洋。四鼓声响，秦淮河上，舟船尽散，桃叶渡口，丝管屏息。

　　柳如是见夜已更深，时间不早，就向大家提议：：「今宵是冒公子和小宛妹团圆大喜之日，现在由小宛为大家演唱一曲，以尽余兴如何？」众人纷纷击掌叫好。

　　董小宛这天晚上是两颊腓红，容光焕发，听到提议也不推辞，轻舒玉喉，翩翩起舞，唱起晏小山的名词《鹧鸪天》来：「彩袖殷情捧玉钟，今宵拼却醉颜红，舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇地风。从别後，忆相逢，几回魂梦如君同。今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。」悠扬婉转、情回意绵的歌，在月水交融的秦淮河面渐渐地，渐渐地荡了开去……酒席中，冒辟疆或许太兴奋了，敬酒痛饮、举杯不断，最後竟然醉得不省人事，惹得大家一阵忙碌。将冒辟疆安寝妥当，让董小宛一旁侍候，众人才纷纷告辞离去。董小宛又灌醒酒汤，又湿巾热敷，冒辟疆这才稍解酒意，幽幽醒来。一见董小宛在一旁温柔的侍候着，冒辟疆勉力撑起上身，抱着董小宛深表谢意与爱怜。